Äidin sairastuminen varjosti tangokuningatar Saana Sassalin lapsuutta. Asuimme Anna-Riikan kanssa vuokralla balettimestari Joseph Kerwinin asunnossa, jossa vuokrasopimukseen kuului huolehtia hänen kissoistaan. Tangokuninkaallisena minulla on tähän mahdollisuus. Minä olen se edellä mainittu puuttuva palanen, joka vetoaa kuulijaan kuin kuulijaan. Tämä kuningatarfinaalissa viimeisenä esittämäni tango muutti elämäni.
Tiedän, että lappilaiset ihmiset ovat puolellani ja minusta ylpeitä, se on osa lappilaista sielunmaisemaa. Omia kannustetaan, tuetaan ja omista pidetään huolta. Kiinnostus tangoon juontaa lapsuudesta, kun koko perhe seurasi tangomarkkinoita televisiosta. Ja äiti oli jälleen kauhuissaan. Vaikka ottaa pikkuisen pannuun, on toiveikkuutta olemassa.
Suurin ja ainoa unelmani on keikkailla työkseni ja tehdä musiikkia. Yhteinen orkesteri ja ura musiikin parissa ovat minun ja veljeni pitkäaikainen haave. En halunnut opettajaksi vaan muusikoksi. Kun osallistuin tangomaratonille toukokuussa 2018, päätimme että alamme tehdä yhdessä musiikkia, kävi kilpailussa miten tahansa. Liikutus oli syvä ja kyyneleet pyrkivät väkisin esiin.
Lappi näkyy ja kuuluu myös artisti-logossani sekä kappalevalinnoissani. Artisti ja sairaanhoitaja ovat Saanan kaksi puolta. Kuningattaren kruunu tulikin repäisijälle ensi yrittämällä, mikä on onnistunut tangomarkkinoiden 30-vuotisessa historiassa vain muutamalle. Samalla pelastuisi osa kansankulttuuriamme, joka on tuonut ihmiset yhteen lähes kahden vuosisadan ajan. Kahdeksan yhteisen vuoden jälkeen hän ei kauheasti ylläty enää mistään. Tangokuninkaalliset 2018 Saana Sassali ja Jarno Kokko ovat keikkailleet ahkerasti valintansa jälkeen ja Turkuun heidät saadaan ensimmäistä kertaa ensi sunnuntaina, 12. Joulukuussa esiinnyin siellä Toni Jaatinen Bandin kanssa, meininki oli silloin huikea ja porukkaa paljon.
Monipuolisena ja taitavana laulajana vetoan kaikenikäisiin ja erilaisiin kuuntelijoihin. Kaikki muuttui, kun täytin 16. Hän oli kauppias jo kolmannessa polvessa, ja myös äiti oli samassa kaupassa töissä. Huitelin omia polkujani, ja koulu ei ollutkaan enää niin tärkeää. Saisin keikkailun tuomaa vaihtelua, mutta myös arkea läheisten kanssa. Helsinkiläinen sairaanhoitaja Saana Sassali valittiin Tangokuningattareksi 2018 Seinäjoen Tangomarkkinoilla 14. Ja vuodatettiin Areenalla tietenkin myös Onnemme kyyneleet — yhdessä Meidän Tangon hengessä! Olin toki keikkaillut erilaisten bändien kanssa, ensimmäiset baarikeikkanikin tein 16—17-vuotiaana, mutta en ollut mikään artisti.
Muutamien välivuosien jälkeen ohjelmatoimisto Gramofonissa päätettiin ottaa tanssit uudelleen tapahtumajärjestelyyn. Ennen tätä vuotta en olisi ollut missään nimessä valmis esimerkiksi Tangomarkkinoille. Kuva: Viacheslav Vinokurov, Gramofoni Oy:n kuvapankki Jokavuotiseen tapaan Seinäjoen Tangomarkkinoiden vastavalittu tangokuningatar tulee esiintymään Lempäälään Kuokkalankosken markkinoille heti valintaa seuraavalla viikolla. Saanasta varttui räväkkä nainen, jonka ratkaisuja äiti on usein kauhistellut. Hän päätti jo finaaliin päästyään satsata täysillä musiikkiin ja irtisanoutui työstään Espoon Leppävaaran Terveystalossa. Äidinäitini eli ämmi kuoli, kun opiskelin Kuopiossa. Hankaliakin kohtaamisia tulee Niin artisti kuin hoitaja törmäävät hankaliinkin tilanteisiin.
Salaisuuden verho pysyi tiukasti kiinni, kun tuomaristo antoi kirjalliset palautteensa jatkoon menijöistä. Hän näytti ihan muusikolta pitkine hiuksineen, partoineen ja korvakoruineen. He ovat kaiken aikaa poissa kotoa läheisten luota. Toivoin, että pääsisin edes telkkariin asti laulamaan ja saisin vähän näkyvyyttä tulevalle laulu-uralleni. Sassalin mukaan tanssiyleisö saa hänestä monipuolisen, yllättävän, ajattoman ja helposti lähestyttävän Tangokuningattaren. Paikallislehti julkaisee viikottain paperilehteä ja rikastettua digilehteä sekä kokoaa jatkuvasti monipuolista paikallissisältöä nettisivuilleen.
Heinäkuun tangokuninkaalliseksi valinnan jälkeen Saanalle ja Jarnolle on tapahtunut paljon. Hän näytti ihan muusikolta pitkine hiuksineen, partoineen ja korvakoruineen. Saana Sassalin haastattelu voiton ratkettua. Saana Sassali kruunattiin tangokuningattareksi vuosi sitten. Entä millainen keikka on luvassa? Esitysten jälkeen tuomaristo antoi jälleen palautetta kuvailemalla kilpailijoiden parhaita ominaisuuksia. Ihan sama vaikka asuisin Timbuktussa, olen lappilainen ja tulen aina olemaan.
Nykyään molemmat ovat jo eläkkeellä. Koen, että elämäntehtäväni on viedä tangoa eteenpäin. Sieltä lapsuudesta se tango tulee ja siksi siihen liittyy paljon muistoja. Sukkulointi kahden työn välillä hakee parhaillaan uomaansa. Saana Sassalin avopuoliso on hevimies Saanaa kannusti finaalissa hänen avomiehensä Marko.